БОЛЬШАЯ ВОСЬМЕРКА - БОЛЬША́Я ВОСЬМЁРКА (Group of eight, G8) - международный форум лидеров ведущих государств мира (Россия, США, Великобритания, Франция, Япония, Германия, Канада, Италия). Ежегодно проходят встречи лидеров этих государств, которые получили название саммитов. Большая восьмерка не является международной организацией, не основана на международном договоре, ее решения не имеют обязательной силы. Термин «большая восьмерка» возник в русскоязычной прессе из ошибочной расшифровки английского сокращения G7 как «Great Seven» («большая семерка»), хотя на самом деле оно расшифровывается как «Group of Seven» («группа семи»). С присоединением России в 1998 году группу стали называть «большая восьмерка».
Идея проведения встреч руководителей промышленно развитых стран мира возникла в начале 1970-х годов в связи с экономическим кризисом и обострением отношений между США, Западной Европой и Японией по экономическим и финансовым вопросам. С начала 1970-х годов подобные встречи проводились на уровне министров финансов. В 1976 году «шестерка» превратилась в «семерку», приняв в свой состав Канаду, а в течение 1991-2002 годов поэтапно (по схеме «7+1») преобразована в «восьмерку» с участием России. Первый саммит глав государств и правительств Франции, США, Великобритании, ФРГ, Италии и Японии прошел по инициативе президента Франции Валери Жискар д’Эстена в Рамбуйе 15-17 ноября 1975 года. На встрече была принята Совместная декларация по экономическим проблемам, в которой содержится призыв о неприменении агрессии в торговой области и отказ от установления новых дискриминационных барьеров. В дальнейшем встречи проводились ежегодно. Председателем G8 является в течение каждого календарного года руководитель одной из стран-членов в следующем порядке ротации: Франция, США, Великобритания, Россия (с 2006), Германия, Япония, Италия, Канада (с 1981). Саммиты глав государств и правительств стран Группы восьми проходят ежегодно (обычно - летом) в очередной стране-председателе. В заседаниях участвуют, помимо глав государств и правительств стран-членов, два представителя Европейского Союза, а именно - председатель Европейской комиссии и руководитель страны, председательствующей в данный момент в ЕС. Повестку дня саммита формируют специальные представители руководителей стран восьмерки, которых на политическом сленге называют шерпами.